Cuando una palmera se deteriora, casi todo el mundo piensa en el picudo rojo. Pero hay un segundo enemigo, la Paysandisia archon o barrenador de las palmeras, que causa daños parecidos y a menudo se confunde con él. Distinguirlos importa, porque el tratamiento y el momento de actuar cambian. Esta guía explica cómo identificarla y combatirla.
Qué es la Paysandisia archon
Es una mariposa de origen sudamericano, grande y vistosa, con alas anteriores verdes o marrones y posteriores de color naranja con marcas blancas y negras. El adulto es llamativo y diurno, al contrario que muchas polillas. El daño, sin embargo, no lo hace la mariposa, sino su larva: una oruga blanca y gruesa que excava galerías dentro del tronco y la corona.
Cómo distinguirla del picudo rojo
Ambas plagas perforan la palmera desde dentro, pero hay diferencias:
- El adulto: la Paysandisia es una mariposa diurna y colorida; el picudo rojo es un escarabajo rojizo.
- Los síntomas: la Paysandisia deja serrín fibroso y galerías visibles, a veces con restos de capullos sedosos asomando por el tronco; el picudo provoca el colapso del cogollo y hojas centrales que se desploman.
- Las especies afectadas: la Paysandisia ataca a muchas palmeras, incluido el Trachycarpus y el Chamaerops, que el picudo rojo apenas toca.
Síntomas de ataque
- Perforaciones en la base de las hojas y en el tronco.
- Serrín fibroso y excrementos alrededor de los orificios.
- Hojas con recortes simétricos o perforaciones en abanico (daño de la larva en la hoja joven antes de desplegarse).
- Debilitamiento general y, en casos avanzados, muerte del cogollo.
Tratamiento y prevención
El control combina varias vías: tratamientos insecticidas autorizados aplicados al cogollo en el momento adecuado, trampas para capturar adultos y, de forma muy eficaz, nematodos entomopatógenos que parasitan a las larvas dentro del tronco. La clave es la constancia y actuar en la época de vuelo de los adultos, normalmente de finales de primavera a principios de otoño. En ejemplares muy valiosos conviene recurrir a un profesional.
Para comparar con la otra gran plaga, revisa la guía del picudo rojo y el repaso general de plagas y enfermedades de las palmeras.
